Eine große Herausforderung erwartete die österreichische Nationalmannschaft am Sonntagabend in Mannheim. Die Alpenrepublik um Rückraumshooter Mykola Bilyk vom THW Kiel traf auf die Auswahl Kroatiens. Die Kroaten hatten im Spitzenspiel des ersten Spieltages die Spanier spektakulär mit 39:29 besiegt.
Kroatiens Trainer Goran Perkovac trat jedoch auf die Euphoriebremse: „Wir dürfen Österreich nicht unterschätzen, sie sind ein starker Gegner und schon vor Beginn der EHF EURO habe ich meinen Spielern gesagt, dass wir in jedem Spiel 100 Prozent geben müssen, egal wie das vorherige Ergebnis war.“
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Kroatien gerät nach starkem Beginn ins Stocken
Zu Beginn der Partie knüpfte Kroatien an den starken Sieg gegen Spanien an und führte schnell mit 5:1. Vor allem Österreichs Torhüter Constantin Möstl war es zu verdanken, dass die Alpenrepublik in der Folge besser ins Spiel fand. Bilyk, der mit sieben Treffern bester Torschütze des Abends wurde, glich nach zwanzig Minuten zum 9:9 aus.
Die Tabelle der Gruppe B
| SP | S | U | N | TORE | DIFF. | PUNKTE | |
|---|---|---|---|---|---|---|---|
| Kroatien | 3 | 2 | 1 | 0 | 98:82 | 16 | 5 |
| Österreich | 3 | 1 | 2 | 0 | 92:85 | 7 | 4 |
| Spanien | 3 | 1 | 1 | 1 | 98:96 | 2 | 3 |
| Rumänien | 3 | 0 | 0 | 3 | 73:98 | -25 | 0 |
Die Kroaten blieben zunächst die etwas bessere Mannschaft und konnten sich auf Torhüter Matej Mantic verlassen, der in der ersten Halbzeit auf eine Quote von 37 Prozent gehaltener Bälle kam. Beim Stand von 14:12 für die Osteuropäer wurden die Seiten gewechselt. Im zweiten Durchgang konnte sich zunächst keine der beiden Mannschaften mit mehr als zwei Toren absetzen, was sich erst in der Schlussphase ändern sollte.
Österreich verdient sich Unentschieden
Drei Minuten vor Schluss lagen die Kroaten mit 28:25 in Führung. Doch der Vorsprung sollte nicht bis zum Ende halten. Janko Bozovic, Lukas Herburger und Robert Weber trafen in Folge für Österreich zum 28:28-Unentschieden. Ein letzter Angriff blieb den Kroaten, die nach einer Zeitstrafe gegen Bozovic sogar in Überzahl spielten. Doch den letzten Wurf wenige Sekunden vor Spielende parierte Möstl gegen Luka Cindric.
„Vor uns liegt ein weiteres schweres Spiel und wir müssen wieder auf dem gleichen Niveau sein, wenn wir unseren Traum, die Hauptrunde, sichern wollen.“
Österreichs Nationalspieler Mykola Bilyk
Das Unentschieden bringt Bewegung in die Gruppe B. Es ist davon auszugehen, dass Kroatien sein Spiel gegen Außenseiter Rumänien hoch gewinnt und damit als Gruppenerster in die Hauptrunde einzieht. Österreich und Spanien spielen dann am späten Dienstagabend in Mannheim um den Einzug in die nächste Runde.
Aufstellung und Tore
Kroatien: Filip Ivic, M. Mandic; Sostaric (6), Nacinovic (5), Cindric (3), Glavas (3), Jelinic (3), Klarica (3), Martinovic (2), Lucin (1), Sipic (1), Srna (1), Duvnjak, Karacic, Mamic, Mihic
Österreich: Häusle, Möstl; Bilyk (7), R. Weber (6), Hutecek (4), J. Bozovic (3), Frimmel (2), Herburger (2), Wagner (2), Zivkovic (2), Belos, Damböck, Mahr, Miskovez, Mittendorfer, Nigg
